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Bridging the distance between the scientific research and clinical practice is one of the great challenges to advance in more personalized and effective treatments for the patient. Precisely, this is the goal of the 'intensification model’, an opportunity offered by Navarrabiomed to healthcare professionals in the public system to facilitate their involvement in research activities.

In order to introduce the  II Call for the Navarrabiomed-“la Caixa” Foundation Intensification Program to the medical staff, on February 10th there was a talk-colloquium in which doctors of the HUN shared their experience as intensified doctors.  

Marisol Fragoso, Management Director of Navarrabiomed, presented the program as a tool to encourage, promote and consolidate research activity performed in the different clinical services of the University Hospital of Navarra. “The purpose of the call is to be able to release medical staff from their healthcare activity by 50% so that it allows them to dedicate time to research”, Fragoso explained. In this way, the intensification model, in addition to introducing research in the hospital, promotes patient-oriented translational research and contributes to the formation and consolidation of emerging groups.

To deepen in this topic, a colloquium was organized with four doctors of the HUN: Eduardo Albéniz (digestive specialist), Josune Hualde (paediatrics), Ander Ernaga (endocrine specialist) and Maite Mendioroz (neurology). They all agreed that researching encourages to be updated and trained in the latest advances, helps to establish work and service standards and stimulates critical thinking. Accordingly, it improves the profile of the unit and the hospital. In turn, promoting research participation in the hospital allows integrating medical information collected in patient consultation in research projects in addition to testing new treatments in the clinical setting.
However, not all healthcare professionals are familiar with the intensification model. Eduardo Albéniz was one of them: “I didn't know about this, from the Navarrabiomed Methodology Unit they encouraged me to apply for the call in order to have more time to be able to investigate”. In the case of Ander Ernaga, the initiative came through the Nagen program, funded by the Government of Navarra in the call for strategic projects. “The option of studying the application of the genome within a specific disease, familial hypercholesterolemia, was raised. The idea was discussed and Dr. Juan Pablo Martínez and I decided to take the step and start the project”. Both of them showed the different ways to enable intensification, either through a call to promote general lines of research - as is the Navarrabiomed program-, or aimed at conducting a specific activity.

In one way or another, the research activity generates a very important impact on healthcare and on people's desire to learn more. Proof of this as noted by Mendioroz is the data provided during the session: “the number of people with interest in the doctoral thesis in our service has increased, four research groups have been created and currently we have three active research projects in the national call of the ISCII”. For their part, Albéniz and Ernaga pointed out the creation of research groups based on thematic units and the generation of a monographic consultation service for patients with hypercholesterolemia, respectively.  In addition, Hualde highlighted the progress on a day-to-day basis referring to the program he leads, Nagen Pediatrics: “the combination of these genomic and clinical sources of information allows us in many cases to predict the causes of some diseases, a more accurate diagnosis or to alter guidelines in the management of each case that are specifically adjusted to patient characteristics, thus customizing medicine”.

Marisol Fragoso also wanted to highlight another result that confirms the relevance of the Navarrabiomed intensification program: “we have achieved that our researchers are more competitive, professional qualification has been demonstrated when successfully attracting funds for research in national competitive calls, such as the Strategic Health Action of the Carlos III Health Institute”.

The discussion also served to address certain obstacles faced by intensified clinical professionals. The learning curve is, perhaps, one of the most relevant. They also mentioned the need to have a feasibility plan that allows the continuity of the projects over time. As a positive aspect, they insisted on the real possibility of combining research and clinical practice, and provided some keys to make it possible. In this regard, they stressed on Navarrabiomed's proximity relative to the hospital, an aspect that facilitates the balance between the two areas and allows one hundred percent involvement in research.
In conclusion, intensification is well worth it for everyone, because you learn, share, experiment with your own knowledge and take a very interesting path. “You realize that you apply scientific thinking in the clinical setting and, somehow, you break the day-to-day dynamics, it helps you think better”, Mendioroz pointed out. "In fact, what is being favoured is that translational research takes place in the context of the health field”, concluded Fragoso, and encouraged attendees to participate in the II Call for Intensification that ends next February 28th.
Navarrabiomed currently has 19 Own research units and 28 partner groups composed of more than 250 clinicians from public centres, including the University Hospital of Navarra, the network of Primary Health Care centres and the Institute of Public and Occupational Health of Navarra.

More information about the call for the Navarrabiomed-“la Caixa" Foundation Intensification Program, candidate requirements and how to apply, at this link.

• The conference was developed in a hybrid format, online and face-to-face in Toulouse.

More than 130 people participated last Thursday, 25 November, in the workshop organised by the University Hospital Complex of Toulouse (CHUT), leader of the European project EGALURG. Throughout the conference, the partners of the emergency and disasters medicine network presented at the Purpan Hospital Congress centre their progress in the various project actions and participated in several round tables related to coordinated health care and cross-border cooperation.

The institutional opening was carried out by various French authorities. Representing the Toulouse University Hospital Complex (CHUT) the medical staff manager, Geneviève Huc participated, and Vincent Bounes, scientific director of EGALURG and manager of SAMU 31. They were followed Alain Abravanel (Regional Health Agency of Occitania), Fabienne Couty (diplomatic adviser, Haut-Garonne) and Jaume Estany (Manager of Medical Emergency System-SEM -, Barcelona).  The first of the presentations, "EGALURG solutions through cross-border cooperation" was given by technical managers of the SEM of Catalonia, the University Hospital of Navarra (HUN) and the biomedical research centre Navarrabiomed, who explained the joint protocols of traumatology and catastrophes developed within the framework of this project. In addition, they also presented "Traumanet", a common database used in cases of emergencies and that aims to become an essential tool for the development of proper cross-border health care.  

During the meeting, there was also a round table in which the future perspectives of disaster medicine were discussed. Speakers and the public discussed the options available and the horizons to continue working for the promotion of joint cooperation and the establishment of synergies between neighbouring territories. As an example of good practice, several successful events detected in the various trans-Pyrenean regions were also presented:

•    HeliNET, project aimed at improving the organisation of a cross-border cooperation network for joint risk management and mutual aid missions in emergency, rescue and disaster situations, by enhancing the use of helicopters. Its ultimate goal is to plan, organise and test a coordinated and integrated response between the territories that are part of the Nueva Aquitaine-Euskadi-Navarra consortium. During the presentation, the importance of having common intervention guidelines was stressed on to enable an exchange of information and, therefore, a real cooperation between the partners. All this in order to improve the ability to anticipate potential disasters and reduce inequalities in the access to emergency care for remote populations.

•    Hospital Transfronterizo de Cerdeña, located in a strategic geographical point that requires cooperation between the entities of both cross-border countries. One of the great challenges is focused on shared medical records since, according to the hospital, 90% of the problems it faces derive from lack of communication.

•    Proyecto Cooperem, an initiative that allows the joint work between the firefighters of Catalonia and the firefighters of the Eastern Pyrenees in the cross-border framework. It aims to develop a joint policy of cooperation in the field of risk prevention and management, to improve the capacity to anticipate and respond to specific risks and disaster management. Work developed to coordinate emergency responses to potential fires that may affect both Pyrenees areas was presented in Toulouse. Among the actions carried out within the framework of the project, the figure of the “liaison officer”, a reference person for the two territories who acts as a link between the needs of the personnel and the objectives of the mission, was highlighted.

The presentations of the successful cases then led to an intense debate on the current barriers to cross-border health cooperation and how they can be overcome. Legal certainty regarding medical liability was one of the main challenges identified. Among the findings, the political will of both the member states and regions such as the European Union itself was appealed to, which can offer margins for improvement through its legal instruments, which would allow improved progress and project integration measures.  
Lectures ended with a heartfelt tribute to the memory of Professor Liuhuabing, a doctor who created SAMU in Toulouse, something that would save thousands of lives in a few years and whose example would later be used in multiple emergencies around the world.

Finally, the ceremony of handing over the keys of the UMDEO decontamination unit, one of the tools created by the CHUT, took place. In addition, on-site demonstrations were performed of other innovations developed within the framework of the EGALURG project such as the UMPEO, a stationary drone, the U2MR mobile command post or the application for the management of multiple-victim incidents.

In addition, during the meeting synergies and strategic alliances were generated between professionals from other entities and potential future cross-border partners in new partnership projects that will serve to improve emergency care at both the interregional and transversal levels.

• La Presidenta destaca “el talento, la solidaridad y el compromiso” del personal investigador en Navarra para dar respuesta a la pandemia
• Durante el evento se ha dado a conocer el vídeo divulgativo realizado en homenaje al personal investigador.

El acto, presidido por la Presidenta de Navarra, María Chivite, se ha celebrado en el Planetario de Pamplona con motivo de la clausura de la Semana de la Ciencia. Han asistido el consejero de Universidad, Innovación y Transformación Digital, Juan Cruz Cigudosa; la consejera de Derechos Sociales, Mari Carmen Maeztu; el personal investigador de los proyectos, representantes del ámbito sanitario, de investigación y universitario, así como del Sistema Navarro de I+D+i (SINAI).

Navarra, referente en biomedicina e investigación del COVID-19

En su intervención, la Presidenta ha resaltado la importancia de los proyectos de investigación que han supuesto “un importante impulso y una palanca en la lucha contra el COVID-19, y que han tenido un positivo impacto en la ciudadanía”.

Asimismo, la Presidenta Chivite ha señalado que el desarrollo de estas investigaciones “ha reafirmado el papel referente de Navarra en el ámbito de la biomedicina y en la investigación sobre el virus, y su puesta en marcha ha permitido promover la cooperación científica con otras comunidades para salir y superar, en la medida de lo posible, las consecuencias de la pandemia. Una colaboración esencial y clave para progresar y construir sociedades mejores”.

Además, Chivite ha reafirmado la apuesta del Gobierno de Navarra por “avanzar en un modelo de sociedad en el que la atracción y retención de talento, la apuesta por la I+D+i, la inversión en conocimiento y la excelencia en la investigación desarrollada por el Sistema Navarro de Innovación tengan un papel protagonista y clave en el desarrollo social y económico de nuestra comunidad”.

En este sentido, ha recordado que el Fondo Navarra COVI+D supone “un ejemplo”, y se enmarca en el Plan de Choque elaborado para mantener fuerte el Sistema Navarro de I+D+i en el contexto de pandemia. Un Plan que ha priorizado “a las personas, la estabilidad y la excelencia en la investigación y las infraestructuras”.

Además, la Presidenta ha destacado que el Gobierno de Navarra, a través del Departamento de Universidad, Innovación y Transformación Digital, fue el único en resolver una convocatoria de ayudas en todo el país, dotada con 1,1 millones de euros, para paliar la pérdida de actividad económica de los centros tecnológicos de Navarra por el COVID-19.

Abordar la pandemia desde distintas perspectivas

Por su parte, el consejero de Universidad, Innovación y Transformación Digital, Juan Cruz Cigudosa, ha señalado que la convocatoria Fondo Navarra COVI+D “ha refrendado y proyectado el talento de nuestros investigadores e investigadoras y la capacidad y la excelencia de la investigación científica que se desarrolla en la Comunidad Foral”. Además, esta convocatoria posibilitaba la atracción de talento científico (al incluir gastos de contratación de personal), uno de los objetivos estratégicos del Gobierno de Navarra.

Igualmente, el consejero ha recalcado que las ayudas han permitido incorporar nuevos equipos tecnológicos “necesarios para el desarrollo de la investigación y que, a su vez, mejoran y fomentan la innovación tecnológica en Navarra”.

Cigudosa ha explicado que los proyectos de investigación desarrollados se han centrado en abordar la pandemia desde distintas perspectivas, tales como el desarrollo de vacunas, mejorar los tratamientos actuales y el estudio de nuevas terapias, optimizar los recursos sanitarios, analizar la incidencia del virus atendiendo a las características demográficas o el desarrollo de productos para prevenir y frenar la propagación del virus.

Asimismo, en representación del personal investigador, han intervenido la investigadora principal de la Unidad de OncoHematología de Navarrabiomed, Natalia Ramírez, y el investigador del Programa de Inmunología e Inmunoterapia del CIMA Universidad de Navarra, Pablo Sarobe. Ambos han explicado las principales líneas de investigación de sus respectivos proyectos.

Gonzalo Fernández Hinojal, oncólogo del Hospital Clínico San Carlos de Madrid y colaborador de la Unidad de investigación de OncoInmunología de Navarrabiomed - IdiSNA, realizará la lectura de su tesis doctoral por la Universidad de Navarra el viernes, 19 de noviembre a las 12:00 h. en el aula 5 del edificio Los Castaños (Facultad de Ciencias - Universidad de Navarra).

El trabajo doctoral, que lleva por título “Prognostic capacity of peripheral blood-derived biomarkers in NSCLC patients treated with PD-1/PD-L1 blockade immunotherapy”, ha sido desarrollado en el Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario de Navarra y ha contado con la dirección de la Dra. Grazyna Kochan, Unidad de OncoInmunología de Navarrabiomed y del Dr. Rubén Pío Osés, Programa de Tumores Sólidos del CIMA Universidad de Navarra. 

Existe una gran necesidad para la identificación de marcadores que sean predictivos de respuesta a inmunoterapia en una enfermedad con tanta morbimortalidad como el cáncer de pulmón. En este estudio, se ha realizado un análisis retrospectivo de pacientes con carcinoma no microcítico de pulmón avanzado y en progresión a quimioterapia, analizando su evolución tras el inicio de terapias basadas en el bloqueo de puntos de control inmunes (PD-1 y PD-L1).

En concreto, se han analizado variables clínicas como su composición corporal, datos analíticos, poblaciones mieloides en sangre periférica y cuantificación de factores solubles en plasma. De esta manera, mediante un análisis multivariante se han detectado variaciones de neutrófilos y monocitos identificados por citometría de flujo entre pacientes progresadores y respondedores, con un impacto claro en su pronóstico. Esto se acompaña de variaciones en citoquinas circulantes como IL-17 y CCL2, entre otras. Además, se han caracterizado las diferencias inmunológicas entre distintas histopatologías del cáncer de pulmón, concretamente los subtipos escamoso y no escamoso. 
 

Financiación y difusión de resultados

La realización de esta tesis doctoral ha sido posible gracias a la financiación de la Fundación Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), a través del proyecto PROYE16001ESCO – “Efectos de la senescencia inmunológica sobre la eficacia de las inmunoterapias anti-PD-L1/anti-PD-1” (2017).

Los resultados de la investigación se difundieron en 10 publicaciones, entre otras en el congreso SEOM2020 de la Sociedad Española de Oncología Médica, celebrado en modalidad online y en un artículo difundido en International Journal of Molecular Science: "PD-L1 Expression in Systemic Immune Cell Populations as a Potential Predictive Biomarker of Responses to PD-L1/PD-1 Blockade Therapy in Lung Cancer".

César Cuevas Lara, investigador predoctoral de la Unidad de Geriatría de Navarrabiomed - IdiSNA y terapeuta ocupacional del SNS-O, realizará la lectura de su tesis doctoral por la Universidad Pública de Navarra (UPNA) el viernes, 12 de noviembre a las 16:00 h. en el salón de actos de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UPNA. 

El trabajo doctoral, que lleva por título “Prevención del deterioro funcional mediante intervenciones gamificadas en personas mayores hospitalizadas”, ha sido desarrollado en Navarrabiomed bajo la dirección de Nicolás Martínez Velilla, Jefe del Servicio de Geriatría del Hospital Universitario de Navarra e IP de la Unidad de Geriatría de Navarrabiomed; y de Mikel López Sáez de Asteasu, Profesor Contratado Doctor de la UPNA e investigador de la Unidad de Ejercicio Físico, Salud y Calidad de vida de Navarrabiomed. 

La hospitalización es un proceso que conduce al desarrollo de discapacidad en las personas mayores. La discapacidad asociada a la hospitalización está inducida principalmente por la reducción de la actividad física y los frecuentes episodios de reposo en cama durante este proceso de restablecimiento de la salud. Las intervenciones gamificadas pueden ser una estrategia novedosa y efectiva para prevenir el deterioro funcional asociado a la hospitalización en los pacientes mayores. Esta tesis doctoral se basa en tres estudios científicos, que han sido publicados en revistas internacionales. 

En el primer estudio el objetivo fue evaluar la evidencia existente sobre la efectividad de intervenciones basadas en el juego en parámetros de salud (capacidad funcional, calidad de vida, etc.) de personas mayores hospitalizados. 

En el segundo estudio el objetivo principal fue detallar la validación de un sistema piloto de intervención multidominio (entrenamiento físico y cognitivo) basado en tecnologías de gamificación para mejorar la capacidad funcional de los pacientes mayores hospitalizados. 

Por último, se analizaron en un tercer estudio los efectos de diferentes modalidades de programas de intervención gamificados sobre la capacidad funcional en personas mayores hospitalizadas en una Unidad Geriátrica de Agudos.

La tesis ha sido desarrollada en modalidad de compendio de publicaciones en la línea 1 de investigación: Biomecánica, Biología Molecular y Fisiología del movimiento humano. En total, se han presentados 3 publicaciones científicas que se detallan a contrición:

• Impact of Game-Based Interventions on Health-Related Outcomes in Hospitalized Older Patients: A Systematic Review. Journal of the American Medical Directors Association. 
• A Feasibility Study for Implementation “Health Arcade”: A Study Protocol for Prototype of Multidomain Intervention Based on Gamification Technologies in Acutely Hospitalized Older Patients. International Journal of Environmental Research and Public Health. 
• Effects of game-based interventions on functional capacity in acutely hospitalised older adults: results of an open-label non-randomised clinical trial. Aceptado en la revista Age and Ageing.

Además, la investigación desarrollada se ha presentado en dos ediciones consecutivas del Congreso Internacional de Sociedad de Medicina Geriátrica de la Unión Europea (EUGMS).

Este trabajo ha sido posible gracias a una ayuda del Gobierno de Navarra (Resolución 81E/2019, de 19 de junio). Expediente: 0011-1365-2019-000139; Sistema piloto de entrenamiento físico multicomponente basado en tecnologías de gamificación para la prevención del deterioro funcional en ancianos hospitalizados "HEALTH ARCADE". 

Navarrabiomed se suma como cada año a la programación de las Semanas de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación de Navarra 2021, evento anual de referencia en divulgación científica. En la edición 2021 celebrarán numerosas actividades para acercar la ciencia a la ciudadanía de un modo ameno y accesible.

Desde Navarrabiomed se ofrecen dos actividades en el marco de este evento divulgativo para acercar la investigación y fomentar las vocaciones científicas. El aforo es limitado en ambas y las personas que acudan deberán llevar mascarilla obligatoria. 

• Jueves, 11 de noviembre. 10:30 h. Jornada de puertas abiertas. 
  Visita a los laboratorios de Navarrabiomed en el recinto del Hospital Universitario de Navarra. 
  Reserva de plaza - Las personas interesadas en asistir deberán inscribirse en el siguiente formulario. Se confirmará la plaza por riguroso orden de inscripción al email facilitado. 
   
• Jueves, 18 de noviembre. 16:30 h. Visita para estudiantes.
  Sesión sobre salidas profesionales en investigación biomédica y posterior visita a los laboratorios del centro en grupos reducidos. Edad orientativa: 16-19 años.
  Reserva de plaza - Los y las estudiantes de Bachillerato, primeros cursos de Universidad o alumnado de ciclos de FP que deseen asistir deberán inscribirse en el siguiente formulario. Se confirmará la plaza por riguroso orden de inscripción al email facilitado.  

Protocolo COVID-19. En cumplimiento con las medidas sanitarias vigentes será obligatorio llevar mascarilla durante toda la visita. Si surgiera algún caso COVID-19 Navarrabiomed contactará con los y las asistentes a través de los datos facilitados el formulario de reserva de plaza.