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•    Se trata de una complicación frecuente en pacientes con psicosis que les ocasiona diabetes y obesidad 

El síndrome metabólico, que ocasiona diabetes y obesidad, es una complicación frecuente en los pacientes con psicosis y puede llegar a ser tres veces superior a la que se evidencia en la población general. Bajo esta premisa surge Glucopsicbiomics, un innovador estudio sobre la efectividad de postbióticos moduladores de la microbiota intestinal para la prevención del síndrome metabólico en pacientes con un primer episodio de psicosis y trastorno del espectro de esquizofrenia.

El Hospital Universitario de Navarra y Navarrabiomed han comenzado recientemente esta investigación, que cuenta con financiación del Departamento de Industria y de Transición Ecológica y Digital Empresarial del Gobierno de Navarra y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y tendrá una duración de dos años. 
 

Equipo multidisciplinar 

El Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario de Navarra ha comenzado recientemente la investigación, junto a profesionales de la Clínica de Rehabilitación y el Programa de Primeros Episodios de Psicosis de Salud Mental, UPNA y Navarrabiomed. En concreto, participan respectivamente: Manuel J. Cuesta, Eloi Giné, Alejandro Ballesteros, Julen Chato, Eduardo Manríquez, Miriam Araña, Miguel Barajas y Berta Ibáñez. Completan este equipo multidisciplinar Josune Ayo, Iñaki Iturria, Deyan Yavorov y Leyre Iriarte, todos ellos profesionales de la empresa Genbioma Aplicaciones, startup pionera en el desarrollo e I+D de productos a base del Microbioma- probióticos y postbióticos para mejorar salud metabólica y también la compañía de desarrollo de aplicaciones eHealth MyVitale®, a la que pertenecen Jorge García y Gorka Núñez. 
 

Contexto de la investigación 

El síndrome metabólico que puede surgir tanto por la propia psicosis, como por efecto de los tratamientos antipsicóticos. Se manifiesta por la rápida aparición de factores de riesgo cardíaco y diabético, tales como de un aumento de la masa corporal y obesidad, alteraciones de la glucemia y resistencia a la insulina. Además, conlleva una alteración de la microbiota intestinal ligada a procesos de inflamación subyacentes. La alta incidencia del síndrome metabólico en estos pacientes acrecienta el interés en el desarrollo de postbióticos que actúen sobre la microbiota para mitigar los riesgos metabólicos en estos pacientes. 

Se trata de un proyecto único en España y también a nivel internacional tanto por el uso de postbiótico pA1c®HI de Genbioma como suplemento nutricional que regula la microbiota y ayuda a retrasar el desarrollo de síndrome metabólico (diabetes y obesidad), como por el diseño del estudio a doble ciego con monitorización de glucemia y seguimiento del ensayo con aplicación de MyVitale®. 

El equipo prevé reclutar durante dos años a un total de 48 participantes provenientes del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario de Navarra y del Programa de Primeros Episodios de Psicosis, la Unidad de Rehabilitación y las Unidades de Estancia Media y Larga Estancia de la Red de Salud Mental. 

•    La actividad está dirigida a alumnado de bachillerato de ciencias, universidad o formación profesional

Navarrabiomed oferta una visita dirigida a estudiantes de bachillerato interesados en la investigación biomédica y biotecnológica, así como a estudiantes que actualmente estén cursando grados universitarios y de formación profesional en el ámbito de la salud. La sesión tendrá lugar el jueves, 21 de noviembre a las 16:30 horas y comenzará en el salón de actos del centro (plazas limitadas).

Durante la sesión podrán conocer las salidas profesionales que existen en el ámbito de la investigación biomédica y conocerán de la mano de investigadores e investigadoras del centro las instalaciones en grupos reducidos. 

Inscripciones - AFORO COMPLETO. Plazas asignadas por riguroso orden de inscripción. 

• Lista de espera: Puedes enviar un email con tus datos a info.navarrabiomed@navarra.es Si surgen alguna baja, te avisaremos para que puedas participar. 
• Plazas libres en la actividad "Teatro foro de ciencia. Investigación con dimensión de género". Más información e inscripciones. 

Esta actividad forma parte de las actividades que Navarrabiomed desarrolla en el marco de las Semanas de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación 2024. 

• La vicepresidenta Ollo abrió el evento destacando la importancia de contar con Europa para promover la investigación sanitaria y la ciencia ciudadana
   

Esta tarde se ha celebrado en la sala multiusos de la antigua estación de autobuses de Pamplona / Iruña el evento de la Fundación Miguel Servet-Navarrabiomed “Hablemos del dolor en la lactancia materna / Hitz egin dezagun bularra ematearen minaz”, enmarcado en el foro “Salud Pública: investigar y mejorar con Europa”. Este encuentro, que ha abierto la vicepresidenta segunda y consejera de Memoria y Convivencia, Acción Exterior y Euskera, Ana Ollo, ha reunido a la ciudadanía, profesionales de la salud y agentes de la sociedad civil interesados en visibilizar el problema del dolor en la lactancia materna y en conocer la metodología de la ciencia ciudadana como herramienta que promueve la Unión Europea para abordar problemáticas de salud pública. 

La Fundación Miguel Servet-Navarrabiomed lidera esta iniciativa en la que también han colaborado profesionales del Servicio Navarro de Salud – Osasunbidea y ha sido financiada por la Dirección General de Acción Exterior del Gobierno de Navarra, a través de la convocatoria 2024 de Ayudas para la difusión de políticas y estrategias de la Unión Europea. Con este estudio piloto, Navarrabiomed abre una nueva línea de actividad que integra la ciencia ciudadana en la investigación pública biosanitaria en Navarra. 

La vicepresidenta Ollo ha querido destacar “la importancia de contar con Europa para promover la investigación sanitaria y la ciencia ciudadana, que con iniciativas como esta y, especialmente en este caso, contribuye al avance y desarrollo del conocimiento de estas dolencias, muchas veces invisibilizadas, que nos afectan a las mujeres como es el dolor en la lactancia. Gracias a sus testimonios se pueden llevar a cabo colaboraciones en proyectos como los que se van a dar a conocer en esta jornada”. 

También, Ollo ha indicado que “gracias a convocatorias de ayudas europeas, instituciones como Navarrabiomed contribuyen al desarrollo de la sociedad navarra, con iniciativas como la presente, que persiguen involucrar a la ciudadanía y enlazan con el objetivo del Gobierno que implica una mayor implicación de la Comunidad Foral en Europa y de la propia Europa en Navarra. Más Navarra en Europa y más Europa en Navarra”, ha concluido.  

Asimismo, en el inicio de la jornada se ha resaltado cómo la ciencia ciudadana facilita una mayor colaboración entre ciencia y sociedad al fomentar una participación activa, promoviendo la cocreación y empoderando a la ciudadanía en la gestión de su salud y en la toma de decisiones relacionadas con su bienestar. Este enfoque permite que la ciudadanía no sólo sea receptora de información, sino que también sea colaboradora activa en la investigación, el diseño de políticas y la implementación de soluciones en salud pública.
 

Taller participativo en torno al dolor en la lactancia materna

Según la literatura científica, actualmente el dolor en la lactancia afecta entre el 40% y el 90% de las madres lactantes, pero sigue sin tener visibilidad en la sociedad. A menudo, conduce a un abandono precoz de la misma, lo que tiene importantes repercusiones en la salud pública. 

Esta iniciativa de ciencia ciudadana ha permitido involucrar activamente a ciudadanas en tareas científicas para generar un nuevo conocimiento y mejor comprensión del dolor en la lactancia materna, mediante metodologías participativas y de cocreación. También ha posibilitado la organización de este taller, lo que ha supuesto la apertura de la iniciativa a una mayor participación ciudadana y ha facilitado la recolección de datos, información y testimonios sobre la problemática del dolor en la lactancia materna. 

El evento ha contado con la participación de ponentes como Rosina Malagrida, responsable del Living Lab for Health de IrsiCaixa, quien ha presentado el proyecto europeo InSPIRES y ha dado a conocer cómo la ciencia ciudadana puede ayudar a reducir la brecha entre la investigación y las necesidades sociales. Ha destacado que los pacientes raramente participan en identificar las prioridades de investigación en salud. “Esto se traduce en una agenda de investigación con necesidades no cubiertas. La ciencia ciudadana es clave para mejorar la manera como definimos las prioridades y resolvemos los problemas de salud. Se aplican metodologías muy diversas que ayudan a maximizar el impacto de la investigación. Sin embargo, aún no se ha consolidado como una práctica común, y no hay estándares consensuados de cómo aplicarla para conseguir resolver problemas sobre todo cuando son complejos. Desde el Living Lab de Salud de IrsiCaixa facilitamos procesos de ciencia ciudadana con enfoques sistémicos para buscar mejores enfoques a problemas complejos de salud”, ha explicado Rosina Malagrida. 

Durante el acto, también se ha llevado a cabo un taller, realizado en colaboración con la Asociación Biook, donde las científicas ciudadanas han contado, a través de una dinámica participativa, su experiencia del dolor en la lactancia materna y sus consecuencias. Con esta sesión se ha creado un mural participativo que representa el mapeo del dolor en la lactancia materna.

La sesión ha concluido con la intervención de Elena Antoñanzas, directora del Servicio de Estrategia Sanitaria e Investigación del Departamento de Salud y responsable científica de la iniciativa en la Fundación Miguel Servet-Navarrabiomed, que ha presentado las principales conclusiones del taller: “Escuchar a las mujeres y a las profesionales que prestan atención en los cuidados en lactancia materna y que sean ellas las que hayan creado junto al grupo de investigadoras las preguntas de investigación, nos ha permitido tener la oportunidad de escuchar las expectativas y los condicionantes en su decisión teniendo en cuenta su rol de madre y de mujer. También nos ha ayudado a conocer las consecuencias del dolor y el papel determinante que tienen las condiciones en las que se da el acompañamiento en su experiencia, y lo difícil o fácil que puede resultar hablar y compartir la experiencia del dolor y la lactancia materna. Concluyendo con la idea de la utilidad que tiene para la salud la escucha activa”.  Además, ha señalado la importancia de continuar fomentando la participación activa de la población y ciudadanía en la investigación sanitaria.
 

Dimensión de género en el ámbito biosanitario

Con este enfoque centrado en la ciudadanía, la Fundación Miguel Servet-Navarrabiomed impulsa también la perspectiva de género en el ámbito biosanitario, con el fin de favorecer una investigación excelente que cubra las necesidades del 100% de la población. Esta acción está alineada con el desarrollo en el centro de un área transversal de investigación centrada en el efecto diferencial del género y sexo sobre las patologías comúnmente estudiadas. 

El objetivo consiste en comprender mejor los efectos biológicos y clínicos que el género y el sexo ejercen en diferentes áreas de la biomedicina, como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades digestivas, la actividad física, el envejecimiento, el sistema inmune y las enfermedades infecciosas o la neurodegeneración. De igual modo, pretende ahondar en los condicionantes de salud y enfermedades invisibilizadas para el género femenino, como puede ser el dolor en la lactancia materna.

Organiza                                                          Financia

• La publicación, difundida por el grupo Springer Nature, se dirige a entornos académicos y de investigación, así como a la Administración pública 

“Promotion of Physical Activity and Health in the School Setting” constituye el primer volumen dedicado exclusivamente a la actividad física en el entorno escolar. El monográfico, publicado por el grupo Springer Nature (formato papel y electrónico en inglés), ha sido coordinado por el responsable de la Unidad de Investigación en Actividad física-infanto juvenil Antonio García-Hermoso y reúne los últimos estudios sobre actividad física y salud en centros escolares, gracias a la aportación de 40 investigadores e investigadoras de 12 países. 

El libro se organiza en tres grandes bloques, con un total de 16 capítulos que ponen en valor la importancia de la actividad regular en preescolares, niños y adolescentes para prevenir problemas de salud pública como la obesidad infantil y la inactividad física. Dado que los niños y niñas pasan gran parte de su tiempo en la escuela, este entorno se considera idóneo para ofrecer educación física de calidad y promover un día escolar activo.

En concreto, este monográfico analiza cómo el entorno escolar puede desarrollar, implementar y evaluar estrategias para fomentar la actividad física y reducir el sedentarismo en diferentes etapas educativas. Además, detalla cómo implementar y evaluar políticas escolares exitosas para crear una cultura de actividad física que promueva hábitos saludables y reduzca el riesgo de enfermedades crónicas.

“La publicación está orientada no solo al ámbito académico y de investigación, sino también a los organismos e instituciones gubernamentales responsables de desarrollar políticas de salud pública enfocadas en promover la actividad física y el deporte entre los jóvenes. El objetivo es mejorar la salud y el bienestar de las nuevas generaciones, favoreciendo su desarrollo integral y fomentando hábitos saludables desde edades tempranas”, señala Antonio García-Hermoso. 

Sara Palomino Echeverría, investigadora predoctoral de la Unidad de Bioinformática Traslacional de Navarrabiomed, realizará la lectura de su tesis por la Universidad Pública de Navarra el próximo jueves, 10 de octubre a las 13:00 h, en el salón de actos de Navarrabiomed.

El trabajo doctoral lleva por título “Unveiling Complex Diseases through Patient Stratification and Omics Analysis Acutely Decompensated Cirrhosis as a Case Study” y ha sido desarrollado en Navarrabiomed, bajo la dirección de David Gómez Cabrero, Investigador Principal de la Unidad de Bioinformática traslacional del centro y de Núria Planell Picola, Investigadora Postdoctoral en Machine Learning for Biomedicine de Cima Universidad de Navarra. 
 

Contexto y resultados de la investigación

Comprender las enfermedades complejas requiere métodos avanzados para entender su heterogeneidad inherente. Dos enfoques claves para desentrañar esta complejidad son (I) la estratificación de pacientes y (II) el análisis de datos ómicos. La combinación de ambos enfoques puede ayudar a identificar subgrupos de pacientes clínicamente relevantes y a elucidar las bases moleculares de la heterogeneidad de la enfermedad, contribuyendo en el avance hacia la medicina de precisión.

En esta tesis se pone el foco en la aplicación práctica de estos enfoques y se demuestra su efectividad en el contexto de la cirrosis descompensada aguda (AD), una enfermedad compleja con una variabilidad interindividual significativa. La investigación tiene como objetivo mejorar el pronóstico de los pacientes mediante estos métodos.
 

Financiación y difusión 

El trabajo doctoral de Sara Echevarría ha contado con financiación del Proyecto DECISION, iniciativa que se enmarca en programa de investigación e innovación Horizon 2020 de la Unión Europea y se ha difundido en Journal of Translational Medicine “A robust clustering strategy for stratification unveils unique patient subgroups in acutely decompensated cirrosis”. En la actualidad, también está en fase de revisión un artículo en Plos Computational Biology y otro en Journal of Hepatology. Además, la investigación ha dado lugar también a una herramienta bioinformática propia en R, disponible en Bioconductor: “ClustAll: Data driven strategy to find groups of patients within complex diseases”

Todos los hallazgos se han dado a conocer en foros del sector como The 21st International Conference on Systems Biology (Berlín, 2022), European Association for the Study of the Liver (EASL) Congress 2023, (Junio 2023). En este último, recibió el reconocimiento a mejor poster del encuentro. 

Sara Palomino continuará sus estudios de bioinformática en Finlandia durante los próximos dos años y medio mediante una beca postdoctoral (NORPOD-EMBL), concedida por la Universidad de Helsinki para especializarse en transcriptómica y proteómica espacial a nivel de célula única.
 

Navarrabiomed-Fundación Miguel Servet promueve el Programa de microINTENSIFICACIONES (mINT) 2024 con el objetivo de incentivar, promover y consolidar el desarrollo de la actividad investigadora por el personal asistencial perteneciente a los organismos autónomos del Departamento de Salud del Gobierno de Navarra. 
 

Tras la finalización del plazo de presentación de alegaciones de las puntuaciones obtenidas, la Comisión de Evaluación y Seguimiento emite la adjudicación definitiva de las ayudas mINT con fecha lunes, 30 de septiembre de 2024:

• Adjudicación del Programa mINT 2024
• Relación definitiva de personas beneficiarias. 

Este martes 4 de junio se conmemora el Día Mundial de la Fertilidad para visibilizar los problemas reproductivos y los avances en este ámbito, como el proyecto ReproNAGEN

La Unidad de Reproducción Asistida del Servicio de Obstetricia y Ginecología del Hospital Universitario de Navarra atiende anualmente a cerca de 1.000 parejas con dificultades para concebir de forma natural o que han experimentado abortos de repetición. El Día Mundial de la Fertilidad, establecido por la Organización Mundial de la Salud, pone el foco cada 4 de junio en el proceso reproductivo y los problemas de infertilidad que experimentan 1 de cada 6 personas adultas a lo largo de su vida, así como en los avances e investigación que se desarrollan en este ámbito, como por ejemplo el proyecto ReproNAGEN.
 

Causas por sexos y tratamientos ofertados

Las causas femeninas más frecuentes son la endometriosis pélvica, la disfunción de las trompas de Falopio y la baja reserva ovárica. Además, la edad de la mujer es un aspecto de gran relevancia, ya que afecta tanto a la cantidad como a la calidad de los óvulos. Actualmente la edad media de la primera maternidad es de 32,1 años y el conjunto de mujeres que son madres con 35 o más años representan el 42,1% de las pacientes. La búsqueda de embarazo a edades más avanzadas conlleva mayor incidencia de fracaso reproductivo, tanto en la fertilidad natural como con el uso de las técnicas de reproducción asistida.

En cuanto a las causas masculinas, las alteraciones de la calidad del semen afectan a los niveles óptimos de concentración de espermatozoides, así como a su movilidad y/o a su morfología. Asimismo, puede experimentarse una casuística mixta en ambos sexos.

Jesús Zabaleta, responsable de la Unidad de Reproducción Asistida del HUN, ofrece un balance de la actividad que desarrolla la Unidad: “De las 1.000 parejas que atendemos, 600 llevan a cabo diferentes tratamientos de reproducción cada año y consiguen embarazo la mitad de ellas”.

Entre las opciones más comunes de tratamiento para revertir la esterilidad detectada se encuentran la cirugía, la estimulación de la ovulación, la inseminación artificial y la fecundación in vitro (FIV). En el año 2023, se realizaron en el HUN procesos FIV en el 62% de los casos y técnicas de inseminación artificial en el 48%.
 

Secuenciación genómica en fertilidad

Navarra es la única comunidad que ofrece la secuenciación genómica en el ámbito de la reproducción asistida, a través del proyecto estratégico ReproNAGEN. Desde 2022 el centro de investigación biomédica Navarrabiomed lidera esta iniciativa, en la que participa también el HUN y la empresa NNBi, orientada a diagnosticar las causas genéticas de fallo reproductivo en pacientes con alta complejidad a través de la secuenciación del genoma completo familiar. En concreto, parejas que tienen fallo de implantación recurrente, pacientes con abortos de repetición y pacientes con mala calidad embrionaria. Además de la secuenciación genómica, la Unidad ofrece el screening preconcepcional y el estudio farmacogenético para un abordaje clínico personalizado a cada caso.

“Por el momento, han participado 90 parejas en el estudio y se ha conseguido en un 20% solventar los problemas reproductivos y conseguir 18 embarazos”, señala Jesús Zabaleta, que ejerce también como investigador principal del proyecto en la Unidad de Medicina Genómica de Navarrabiomed. ReproNAGEN prevé incorporar 50 parejas más hasta diciembre, fecha en la que finalizará el estudio y se analizarán los resultados obtenidos para valorar su traslación a la práctica asistencial.

El proyecto ReproNAGEN está financiado por el Departamento de Industria y de Transición Ecológica y Digital Empresarial de Gobierno de Navarra, a través de la convocatoria de ayudas para la realización de proyectos estratégicos de I+D que fomenta la realización de iniciativas de alto impacto que estén alineadas con los sectores identificados en la Estrategia de Especialización Inteligente (S4) de Navarra.

• Se trata de la iniciativa NAGENdata, financiada por el Gobierno de Navarra, que permitirá que el SNS-O potencie la medicina personalizada y de precisión en la Comunidad Foral

El centro de investigación biomédica Navarrabiomed lidera la puesta en marcha del proyecto NAGENdata, que tiene como objetivo el desarrollo de una infraestructura para la compartición de datos genómicos asociados al Programa Genoma Navarra (Programa NAGEN) bajo criterios de privacidad, seguridad, sostenibilidad y economía circular. Esta iniciativa en medicina personalizada, financiada por Gobierno de Navarra, también contribuirá a promover la salud de la ciudadanía y potenciar la investigación sanitaria con dimensión de género.

Durante sus tres años de desarrollo, participarán en total más de 40 profesionales de perfiles multidisciplinares y vinculados a siete entidades: Hospital Universitario de Navarra (HUN), Universidad Pública de Navarra (UPNA), ADItech - coordinador del Sistema Navarro de I+D+i-, la empresa pública NASERTIC, las firmas: Ysium Medical y Data Value Management, y Navarrabiomed - Fundación Miguel Servet en calidad de líder del proyecto. Esta última, coordinará la participación de profesionales de la Unidad de Medicina Genómica y del Biobanco de Navarrabiomed y de los equipos implicados de los Servicios de Genética Médica, Neurología y Anatomía Patológica del HUN.

NAGENdata creará una infraestructura especializada, que permitirá a profesionales sanitarios y de investigación el acceso y la interacción remota de datos genómicos y clínicos anonimizados, permitiendo la conexión con repositorios semejantes nacionales e internacionales. Además, se prevé que la infraestructura aloje herramientas que permitirían en un futuro la conexión desde el SNS-O, promoviendo la reutilización de estos datos con fines asistenciales. El proyecto también estará disponible para la ciudadanía, ya que se podrá acceder a una versión simplificada de los datos generales que albergue la plataforma. Todo ello en un marco de cumplimiento de la legalidad y garantía de privacidad de los pacientes.
 

Datos asociados al Programa NAGEN 

NAGENdata sigue las directrices del nuevo Espacio Europeo de Datos Sanitarios (EHDS) de la Comisión Europea y la Estrategia Integral de Medicina Personalizada del Gobierno de Navarra, que reconocen la reutilización de los datos genómicos como una herramienta esencial capaz de producir, a partir de proyectos de investigación traslacional, resultados de valor añadido para la atención sanitaria, la investigación y el desarrollo económico. 

Desde el año 2016, Navarrabiomed ha desarrollado el Programa NAGEN, financiado también por convocatorias previas del reto GEMA, que ha tenido por objeto implementar el uso de la secuenciación genómica de alta complejidad en el SNS - O. En concreto, el programa se ha materializado en 6 proyectos estratégicos que han recogido cerca de 3.000 genomas y exomas de pacientes, clínicamente interpretados junto a sus descriptores clínicos y fenotípicos asociados en distintos escenarios sanitarios: diagnóstico de enfermedades raras (NAGEN1000), Farmacogenética (PharmaNAGEN), enfermedad común compleja (NAGENCOL), asistencia sanitaria aguda y de emergencia en pediatría (NAGENpediatrics), prevención personalizada y salud poblacional (NAGEN-Mx), e infertilidad y Medicina reproductiva (ReproNAGEN). 

Estos proyectos han permitido desarrollar y consolidar en Navarra metodologías, procesos e infraestructuras necesarias para el desarrollo de tecnología de vanguardia, aportando evidencia clínica necesaria sobre las múltiples utilidades de la medicina genómica en el SNS-O. Todo ello ha permitido situar a Navarra como ejemplo de desarrollo regional en medicina personalizada a nivel europeo. 

Virginia García Solaesa, especialista del Servicio de Genética Médica del Hospital Universitario de Navarra, forma parte de la Unidad de Medicina Genómica de Navarrabiomed – Fundación Miguel Servet como Investigadora Principal de NAGENdata y coordinadora del consorcio del proyecto. García incide en el valor añadido que aporta esta colección de datos: “Gracias a las y los profesionales implicados, al Gobierno de Navarra y a la colaboración de la sociedad navarra que ha participado en los NAGEN previos, contamos con una colección de datos de gran valor científico. Es el momento de ponerla a disposición de la comunidad científica y de los propios pacientes, del público en general, con todas las garantías sobre su privacidad y seguridad; para que puede revertir en el sistema y en el desarrollo y optimización de nuevas terapias y fármacos”. 

NAGENdata se enmarca en la convocatoria de ayudas para realizar Proyectos Estratégicos de I+D en el ámbito de la medicina personalizada del Gobierno de Navarra 2023 del Departamento de Industria y de Transición Ecológica y Digital Empresarial del Gobierno de Navarra, dentro del reto GEMA VII, ha recibido una aportación del Gobierno de Navarra de 830.813 euros.  

• El biólogo Pablo Iturbe se doctora en la UPNA con una investigación publicada en la revista “Nature Microbiology” que abre vías para desarrollar estrategias que permitan sortear la resistencia de las bacterias a la destrucción por virus.

Una investigación desarrollada en la Unidad de Patogénesis Microbiana de Navarrabiomed, centro mixto de investigación biomédica del Ejecutivo Foral y la Universidad Pública de Navarra (UPNA), ha descubierto la manera en que el virus que infecta a la bacteria patógena Staphylococcus aureus organiza un tipo de genes en su genoma para lograr un complejo equilibrio: proteger de la infección por otros virus a la bacteria, el hospedador, para impedir ser destruida (inmunidad) y evitar que este mismo mecanismo de defensa interfiera con la actividad del virus y pueda eliminarlo (autoinmunidad).

Dado que existen cepas de dicha bacteria que son multirresistentes al tratamiento con antibióticos, una estrategia para combatirla consiste en el empleo de la fagoterapia, que utiliza virus, denominados fagos, para infectarla y eliminarla. El conocimiento generado en este trabajo puede contribuir al desarrollo de estrategias que permitan sortear la resistencia que presentan las bacterias a la destrucción por virus. Este estudio, fruto de la tesis doctoral defendida en la UPNA por el biólogo Pablo Iturbe Sanz (Madrid, 1994), ha sido publicado por la revista científica “Nature Microbiology”.

S. aureus es, según Pablo Iturbe, una bacteria patógena “tremendamente versátil”, capaz de producir infecciones muy diversas: desde neumonía, abscesos, osteomielitis (infección en el hueso) o endocarditis (inflamación de la capa interna del corazón) hasta infecciones de todo tipo de implantes y prótesis. Además, como existen cepas que son multirresistentes al tratamiento por los antibióticos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la ha identificado como “una de las bacterias prioritarias para el desarrollo de nuevos antibióticos”.

S. aureus puede ser infectada por virus específicos llamados bacteriófagos o fagos, que se adhieren a la bacteria. Esta relación se considera parasitaria, porque el fago se beneficia a expensas de la bacteria y utiliza sus recursos para reproducirse. Eventualmente, esto puede llevar a la muerte de la bacteria cuando los nuevos fagos se liberan y rompen la célula bacteriana.

No obstante, algunos fagos tienen la capacidad de proteger a la bacteria de infecciones por otros virus, lo que se conoce como inmunidad, en una especie de relación simbiótica, donde el fago y la bacteria coexisten. Esto es beneficioso para el fago residente, ya que asegura que no tenga competencia por los recursos de la bacteria. Para que esta coexistencia funcione, el sistema debe estar equilibrado con el fin de permitir también que el fago residente sobreviva (autoinmunidad) sin ser eliminado por los mecanismos de defensa de la propia bacteria.

Mecanismo de defensa ante los virus

La investigación de Pablo Iturbe ha demostrado que el virus de S. aureus utiliza la arquitectura de los operones nocontiguos para conseguir que el mecanismo de defensa frente a otros virus se apague completamente y no actúe contra sí mismo cuando el virus residente inicia su multiplicación para colonizar otras bacterias. Los operones son grupos de genes que se encuentran juntos en el ADN, mientras que, en el caso de los operones nocontiguos, los genes no están situados uno al lado del otro en el genoma, pero pueden activarse o desactivarse juntos en respuesta a ciertas señales o condiciones, a pesar de su separación física. Estos genes realizan funciones fundamentales en la biología de la bacteria y del virus.

Este trabajo, que se ha realizado en colaboración con el grupo de investigación del profesor José R. Penadés en el Imperial College de Londres (Reino Unido), nace de estudios previos desarrollados por la Unidad de Patogénesis Microbiana de Navarrabiomed, que lidera el catedrático de la UPNA Íñigo Lasa Uzcudun y donde se describió la existencia de una nueva unidad de transcripción, que se denominó operón nocontiguo.
Además de publicarse en la revista “Nature Microbiology”, los resultados de la tesis doctoral se han recogido en otra publicación científica “microLife” y se han divulgado en el congreso internacional de microbiología The New Microbiology, organizado por la Organización Europea de Biología Molecular.

Breve currículum

Antes de doctorarse en la UPNA, Pablo Iturbe cursó el grado en Biología (Mención Biotecnología) en la Universidad Complutense de Madrid. Allí realizó una estancia en el Departamento de Genética, en el grupo de Biotecnología de Plantas, donde desarrolló un estudio de retrotransposones de arroz. Más tarde, cursó el Máster Universitario en Biología Celular y Molecular Integrativa de la Universidad Menéndez Pelayo y trabajó durante dos años en el grupo de Microbiología Ambiental, colaborando en un proyecto europeo enfocado en la revalorización de compuestos de desecho de la industria a través de bacterias genéticamente modificadas.

Durante la realización de su tesis doctoral por la UPNA, desarrollada en Navarrabiomed bajo la dirección de Iñigo Lasa, Pablo Iturbe ha contado con una beca FPI obtenida a través de la convocatoria de Ayudas a proyectos de I+D+i 2017 del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad. La tesis se enmarca en la actividad científica del Instituto de Investigación Sanitaria de Navarra (IdiSNA).
 

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