Realicé mi doctorado en el Centro de Investigación Biomédica (Servicio Navarro de Salud), bajo la supervisión del Dr. García-Foncillas (Departamento de Oncología, CUN) y el Dr. Lera (Departamento de Cirugía, Hospital de Navarra). Mi investigación doctoral se centró en el fenotipo mutador y el pronóstico en pacientes con cáncer colorrectal. Me formé en el prestigioso grupo PEBC-IDIBELL, dirigido por el Dr. Manel Esteller; allí aprendí técnicas básicas para estudios epigenéticos y colaboré en investigaciones sobre la implicación de alteraciones epigenéticas del gen WRN (PNAS, 2006) y de proteínas de la familia MBD en el cáncer (Oncogene, 2008). Mis responsabilidades actuales abarcan las áreas de investigación y asistencia sanitaria, respectivamente. En el ámbito de la investigación, dirijo el Grupo de Investigación en Patología Molecular de Navarrabiomed, dedicado a identificar nuevas alteraciones epigenéticas con valor diagnóstico, pronóstico o predictivo en cáncer, especialmente en cáncer de mama, colorrectal y ginecológico. Estudiamos la hipermetilación génica, la desregulación de la expresión de miARN y la acetilación de histonas mediante técnicas moleculares (metilación global y expresión de miARN, pirosecuenciación, etc.) para el análisis de ácidos nucleicos (ADN y ARN) y proteínas, así como técnicas *in vitro* para estudios funcionales (proliferación, invasión, etc.). El grupo ha obtenido financiación competitiva de fuentes regionales (Departamentos de Salud e Industria del Gobierno de Navarra), nacionales (MINECO) y europeas (RefBio, RefBioII, Onconet-Interreg Sudoe), entre otras entidades financieras. Hemos realizado descubrimientos significativos sobre alteraciones epigenéticas con valor pronóstico en tumores cerebrales y en cánceres de mama y ginecológicos. Desde 2013, presido el Comité Científico del Biobanco de Tumores de Navarrabiomed. En el área de diagnóstico y asistencia sanitaria, dirijo el Laboratorio de Patología Molecular del Departamento de Patología desde 2009. Analizamos biomarcadores validados para el diagnóstico y la predicción de la respuesta a tratamientos oncológicos en pacientes con tumores sólidos, empleando diversas metodologías, incluida la secuenciación de nueva generación (NGS). Los resultados obtenidos en nuestro laboratorio se utilizan para la toma de decisiones clínicas inmediatas.
World's Top 2% Scientists (Stanford University)
Completé mis estudios de licenciatura en Ciencias Biológicas en la Universidad de Navarra en 1988. Posteriormente, obtuve mi doctorado en Microbiología en el Centro de Biología Molecular (CSIC-UAM) de la Universidad Autónoma de Madrid en 1992. Después, dediqué tres años a la investigación en el laboratorio del profesor Pascale Cossart, en el Instituto Pasteur, centrándome especialmente en la genética de la motilidad basada en la actina de Listeria monocytogenes.
En 1997 regresé a España como profesor de microbiología en la Universidad Pública de Navarra (UPNA) en Pamplona. Al año siguiente, en 1998, obtuve una plaza de profesor titular de microbiología e inicie mi línea de investigación dedicada al estudio de la formación de biopelículas bacterianas en el Instituto de Agrobiotecnología, un centro mixto entre la UPNA/CSIC. En 2008, obtuve una plaza de Catedrático de Microbiología a través del proceso de habilitación y, a finales de 2015, asumí el cargo de director de Navarrabiomed, un centro de investigación biomédica de reciente creación situado en Pamplona.
Siempre he sido consciente de la necesidad y la importancia de transferir los resultados de la investigación a la sociedad. Por ello, en 2011 cofundé la empresa de biotecnología RECOMBINA S.L. (Pamplona). He sido investigador principal en nueve proyectos consecutivos financiados por el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad de España, así como en cuatro subvenciones de la Unión Europea (6.º y 7.º Programas Marco). A lo largo de mi carrera, he supervisado a 19 estudiantes de doctorado; varios de los cuales dirigen actualmente sus propios grupos de investigación.
Actualmente, la Unidad de Patogénesis Microbiana se dedica a desentrañar:
- La función global del sistema sensorial de dos componentes en Staphylococcus aureus.
- La red sensorial de c-di-GMP en Salmonella enteritidis.
- La regulación de la transcripción a través de ARNm superpuestos de genes vecinos y su degradación mediada por la RNasa III.
- La síntesis de los componentes de la matriz de la biopelícula.
Entre los hallazgos clave de nuestro trabajo destacan:
- La identificación de una familia de proteínas, denominada Bap, que promueve la formación de biopelículas en diversas especies bacterianas mediante la adopción de una conformación amiloide.
- La constatación de que el sistema sensorial de dos componentes es prescindible para el crecimiento de S. aureus en condiciones de laboratorio.
- La demostración de un mecanismo de control transcripcional en las bacterias basado en la superposición de ARNm de genes vecinos y su consiguiente digestión por la actividad de la RNasa III.
- La identificación de una nueva organización genética en las bacterias, que hemos denominado operón no contiguo.
