Miriam Echaide Górriz, investigadora predoctoral de la Unidad de Oncoinmunología de Navarrabiomed – IdISNA realizará la lectura de su tesis doctoral por la Universidad Pública de Navarra el viernes, 8 de noviembre, a las 10:30 h, en el salón de actos de Navarrabiomed.

El trabajo doctoral, que lleva por título “Towards an Improved SARS-CoV-2 Vaccine for Vulnerable Population”, ha sido desarrollado en Navarrabiomed bajo la dirección de los doctores Grazyna Kochan y David Escors, responsables de la Unidad de OncoInmunología de Navarrabiomed.

Investigación desarrollada 

El coronavirus SARS-CoV-2 emergió en China a finales del año 2019 y su pronta transmisión a nivel mundial dio lugar a una de las pandemias más grandes de la historia. Rápidamente se comercializaron algunas vacunas basadas en adenovirus y en RNA mensajero, como las de las compañías Pfizer/BioNTech y Moderna, cuyo componente principal era la proteína de la espícula (proteína S) del virus. Estas vacunas consiguieron frenar notablemente la transmisión y virulencia del virus. Sin embargo, variantes resistentes del virus a estas vacunas empezaron a surgir.  

La población vulnerable, como personas en tratamientos oncológicos y/o edad avanzada, han recibido repetidas dosis de estas vacunas desde el inicio de la pandemia. No obstante, se ha observado que la inmunidad adquirida por ellas es de corta duración y cada vez menos eficaz frente a la sintomatología causada por las últimas variantes del SARS-CoV-2. 

Debido a ello, Miriam Echaide ha detectado en su investigación otros epítopos inmunogénicos del virus, como son la proteína M y la proteína N. Además, ha generado una proteína recombinante que contiene fragmentos de los tres epítopos y la ha probado en modelo animal ratón, pudiendo observar que esta poliproteína es capaz de generar una respuesta más completa que las vacunas actuales. 

Por último, la investigación se ha orientado a localizar otras moléculas que puedan potenciar la respuesta inmune generada por las vacunas. La oleuropeína, un compuesto presente en la planta del aceite de oliva (Olea Europaea), ha demostrado potenciar in vitro e in vivo la activación de los linfocitos T específicos de la proteína S del virus en personas mayores de 80 años, pudiendo servir como un adjuvante para futuras vacunas.

Financiación y difusión de resultados

El estudio realizado por Miriam Echaide ha sido financiada por la Fundación Miguel Servert, a través de la beca predoctoral de Navarrabiomed – FMS 2020. Además, la investigadora ha formado parte del equipo del proyecto europeo ISOLDA, programa Horizon 2020, que le ha permitido realizar una estancia colaborativa en el Instituto Bernhard Nocht de Hamburgo.

Los resultados de la tesis doctoral han sido publicados en dos revistas internacionales (International Journal of Molecular Sciences y en la revista Cancers) y en cuatro congresos científicos: 31st anual meeting of the Society for Virology (online, 2022), At the leading edge of virus research (online, 2022), Congreso Internacional Multidisciplinar de Estudiantes de Doctorado (2023, España) y el 8th European Congress of Virology (Polonia, 2023).